cinquantesima festa messicana di Milwaukee

di Tom Jenz

28 agosto 2023

9:52

Foto di Tom Jenz

Festa messicana 2023

Venerdì, quando sono entrato nella Fiesta messicana sul lungolago di Milwaukee, sono stato catturato da un tornado di colori che vorticavano e ribollevano. Quando penso al Messico, penso ai colori. Non c'è monocromia lì. Questo pezzo di lungolago è stato trasformato in un luogo di musica, arte, cibo, storia e cultura messicana. La maggior parte dei residenti di Latinx vive nel South Side e il loro spirito comunitario è diventato vivo. Mentre vagavo tra i frequentatori del festival, ho notato una varietà di gruppi culturali e famiglie, come se i residenti etnici di Milwaukee si fossero coalizzati in un'unica grande celebrazione.

Ho seguito il suono della musica e sono andato alla ricerca di conversazioni. La maggior parte delle attività si è svolta all'interno del vasto padiglione principale. La sezione anteriore brulicava di venditori in piedi davanti a lunghi tavoli ampi colmi di merce. I clienti aspettavano in fila per effettuare i loro acquisti. Al centro del padiglione c'era un mare di sedie completamente occupate dal pubblico di fronte al palco rialzato dove una dozzina di ballerini si esibivano al ritmo sfrenato della musica mariachi. Vestite con una gamma fiammeggiante di costumi colorati, le giovani ballerine volteggiavano in tondo, i loro abiti sfavillanti come uccelli in volo.

Sono andato dietro il palco e ho rintracciato Paulo Garcia, il regista e coreografo della compagnia di danza. "La maggior parte dei nostri ballerini hanno tra i sei ei 12 anni", ha detto. “Faccio parte di questa compagnia di ballo da quando ero bambino. Pratichiamo le nostre routine quattro sere a settimana in un edificio in Mitchell Street. Adoriamo esibirci ogni anno alla Fiesta messicana. Grande pubblico."

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Più tardi, mi sono diretto verso lo schieramento di venditori e ho messo all'angolo un ragazzino, Chris Gonzales, e sua madre, Sadie, dietro il loro tavolo con la merce. Vendevano animali spirituali sotto forma di piccoli ciondoli e oggetti da collezione. Gonzales disse: “Gli spiriti animali ti guidano in paradiso dopo la tua morte. La tradizione dice che non sei tu a scegliere il tuo animale. Il tuo animale sceglie te. Ho comprato un'aquila, che rappresenta il potere. Speravo che l'aquila mi scegliesse prima che morissi.

Tornato nella parte principale del padiglione, mi sono fermato a chiacchierare con il venditore Andrea Andreo. Vendeva animali di peluche intrecciati a mano, poncho per cani, ceramiche e una varietà di oggetti di artigianato. “Tutto è fatto a mano”, mi ha detto, “ma la mia attività principale è vendere e progettare mobili, che vendo nel mio negozio in Messico. È la mia prima volta qui a Milwaukee. Mi piace la musica e mi piacciono le persone. Sembrano così felici.

Passeggiando per il parco, mi sono imbattuto in un ballerino adolescente in pausa, Anthony Lopez, il suo nome stampato sulla sua maglietta. Ha detto: “Mi esibisco qui da quattro anni per l'Istituzione di Danza Culturale. Mi piace il modo in cui la Festa messicana mostra la nostra cultura da tutti i diversi stati del Messico. Celebriamo attraverso le nostre danze.

Successivamente, mi sono fermato a chiacchierare con una giovane coppia e il loro bambino in un passeggino. Orlando Nixon ha detto che era in parte nero e in parte messicano, ed è cresciuto nel centro della città. La sua ragazza Anastasia era nera. Stava cambiando un pannolino. “Ci piace passeggiare da queste parti”, ha detto Nixon, “soprattutto ascoltare la musica e guardare i ballerini. Sono tutti così amichevoli.” Ho lasciato Orlando scattando una foto ad Anastasia con il suo iPhone.

Tornato all'interno del padiglione, ho avuto una breve conversazione con Mary, una donna bianca dall'aspetto artistico, che portava una grande macchina fotografica. "Vivo nel quartiere di Riverwest", ha detto. “Sono un fotografo e un artista. Sono venuto qui per catturare l'atmosfera dell'evento. La cultura messicana è così interessante, ricca di opere d'arte, musica e danza, molto colorata e bella. I latini sono orientati alla famiglia e amichevoli. Mi piace che."