ChatGPT, passeggini e l'ansia dell'automazione

Amanda Parrish Morgan

Lo scorso autunno ho pubblicato un libro sui passeggini e su ciò che rivelano sul nostro atteggiamento nei confronti dei bambini e di chi si prende cura di loro. Anche se ho presentato Stroller come, in parte, una critica alla cultura consumistica dei genitori americani contemporanei, ho imparato ad amare i miei (molti) passeggini. Negli anni in cui correvo abitualmente spingendo i miei figli davanti a me nel passeggino da jogging, ho registrato tempi di gara più velocemente di quanto facevo come capitano della squadra di atletica del mio college. Nei lunghi e claustrofobici primi giorni della pandemia, io e mio figlio vagavamo lentamente su e giù per i marciapiedi del nostro quartiere osservando quella tarda e fredda primavera arrivare nel New England. Spesso, alla fine di una lunga passeggiata o corsa in passeggino, i miei figli si addormentavano e, nelle giornate calde, li parcheggiavo all'ombra e io al sole per lavorare mentre loro dormivano, provando un orgoglioso mix di autosufficienza. e frugalità (non è necessaria alcuna assistenza all'infanzia per funzionare o rispettare una scadenza).

Nei mesi successivi all'uscita del mio libro, amici e parenti mi hanno inviato foto di loro stessi che spingevano passeggini in luoghi iconici (il ponte di Brooklyn, una protesta davanti alla Corte Suprema, Buckingham Palace) come a dire: qui sto vivendo un'avventura avventurosa la vita con i miei figli accanto a me. Nella mia casella di posta avevo le foto di una flotta di passeggini UppaBaby Vista fuori dalla 92esima Strada Y, un garage di periferia pieno non di auto ma di passeggini, filmati di carrozzine in fuga e, più di una volta, storie di passeggini a guida autonoma. Un videoclip del cugino di mio marito mostrava una donna che faceva jogging, facendo dondolare le braccia libere accanto a un passeggino mentre questo seguiva il suo ritmo. A quello, ho risposto con una breve frase su quanto sarebbe stato più veloce correre senza dover spingere gli oltre 100 chili del mio Double BOB.

Quel tipo di disinvoltura era una reliquia di un tempo prima che la mia casella di posta iniziasse a riempirsi di un'altra raffica di email, questa volta su ChatGPT. Ho insegnato inglese alle scuole superiori per molti anni e ora insegno composizione alle matricole, quindi notizie sui nuovi – terrificanti, sorprendenti, affascinanti o distopici, a seconda di come li si vede – grandi modelli linguistici e il loro ruolo nel nesso tra scrittura e insegnamento , spesso ho fatto sì che amici e parenti pensassero a me. Poiché ognuno di noi ha una ricchezza di ricordi (spesso carichi) dei propri anni di scuola superiore, e poiché molti dei miei amici ora hanno figli più o meno dell'età degli studenti a cui io e mio marito insegniamo, finiamo per parlare abbastanza spesso di lavoro in contesti sociali. . Quanto sono stressati gli studenti delle scuole superiori iscritti a più classi AP? I fine settimana dei nostri studenti sono come un episodio di Euphoria o addirittura – e questo sarebbe abbastanza allarmante – più simili a quelle che erano le nostre feste adolescenziali alla fine degli anni '90? Cosa vorremmo che i nostri studenti fossero meglio attrezzati per fare? Come li teniamo lontani dai telefoni in classe? E, più recentemente, mentre le notizie su ChatGPT si diffondevano in cerchi sempre più ampi della società, ho iniziato a ricevere domande non molto diverse da quelle che accompagnavano le e-mail sui passeggini a guida autonoma: cosa faremo della vita come la conosciamo? viene modificato dall'automazione?

È stato da mio marito che ho sentito parlare per la prima volta di ChatGPT. Insegna fisica e programmazione informatica alle scuole superiori, quindi le sue implicazioni in classe erano sul suo radar molto prima che io e i miei colleghi del dipartimento di inglese ne avessimo sentito parlare. “Presto”, mi ha detto, “tutti ne parleranno”. Naturalmente aveva ragione, ma quella prima sera, a cena, era più facile liquidare le sue previsioni come allarmistiche o come preoccupazioni di nicchia degli insegnanti di programmazione informatica.

La mia risposta iniziale è stata quella di insistere sul fatto che ci sono differenze importanti nella facilità con cui l’intelligenza artificiale potrebbe produrre lavori che imitano il codice degli studenti rispetto ai saggi. Ma ciò che non potevo ignorare era una preoccupazione molto più ampia dei compiti che ciascuno di noi poteva dare o delle implicazioni per i nostri specifici studenti: le implicazioni etiche e filosofiche del programma stesso. Invece di essere costruito attorno ai comandi if-then, ha spiegato Nick, ChatGPT è una rete neurale. Cos’è allora, mi ha chiesto Nick, che rende le reti neurali che compongono ChatGPT diverse dalla nostra rete biologica di neuroni? Il fatto che siano a base di silicio invece che di carbonio? Perché una rete basata sul carbonio consentirebbe lo sviluppo della coscienza e una rete basata sul silicio no? In che modo, si chiese, otto protoni in più avrebbero potuto fare la differenza? Il modo di pensare di Nick mi era quasi intollerabile. Naturalmente, ho insistito, c’è qualcosa oltre il carbonio – forse qualcosa che non possiamo esprimere a parole o addirittura provare che esista – che ci rende umani. E anche se ho indicato emozioni, connessioni e relazioni, non sono riuscito a spiegare bene cosa sia quel qualcosa di creatore umano.